Big Island: Dias passados entre vulcões
A Big Island desenvolve-se sobre terrenos de rocha vulcânica, sendo muito fácil vislumbrar vulcões activos, inactivos e suas crateras. Os 3 principais vulcões desta ilha são o Kilauea, o Mauna Loa e o Mauna Kea:
– Vulcão Kilauea: é actualmente o principal vulcão activo do Hawaii, assim como um dos mais activos do mundo. Localizado na zona sul do Parque Nacional dos Vulcões, encontra-se a expelir lava desde 1983, aumentando lentamente a superfície do território havaiano ao mesmo tempo que destrói tido na sua passagem.
– Mauna Loa: É a maior montanha vulcânica do mundo ( e o 3º maior vulcão-escudo do sistema solar), estendendo-se por mais de metade do território havaiano. Tem cerca de 97km de comprimento por 48Km de largura. Esteve em erupção 39 vezes desde 1832, e a mais recente data de 1984.
– Mauna Kea: Considerado a montanha mais alta do mundo, elevando-se cerca de 4,2Km acima do nível do mar. No seu topo, frequentemente polvilhado de neve, encontramos o maior observatório astronómico do mundo.
O Volcano National Park fica a cerca de 45 minutos de distância de Hilo. Este conjunto de 4 textos é sobre os dias e aventuras passados entre vulcões.
Parte I – O Volcano National Park
O primeiro dia neste parque foi passado numa visita breve a vários locais distintos, por forma a maximizar o tempo disponível.
O Kilauea Visitor Center apresenta a cada hora um pequeno filme com 20 minutos de duração com a história do Hawaii, revelando como o arquipélago foi constituído e de onde surgiram as diferentes espécies que aqui habitam (desde as nativas às trazidas pelos humanos).
De seguida, a Road of Craters (Estrada de Crateras) leva-nos numa longa estrada (29Km) que atravessa o parque e que rapidamente deixa as zonas florestais ricas em fetos para trás, abrindo-se sobre um vasto vale totalmente formado de rocha vulcânica com a costa no horizonte. Enquanto fazemos este caminho de carro, a diferente tonalidade da rocha identifica facilmente o grau de antiguidade das diferentes erupções, datadas nomeadamente dos anos 1969 a 1974.
Durante este percurso surgem vários pontos de interesse, nomeadamente diferentes crateras, “tubos de lava” (“lava tubes”, antigos condutores de lava – destacando-se o Thurstone com 800m de comprimento e 500 anos de antiguidade) e petróglifos (inscrições na pedra dos primeiros nativos da ilha, após uma breve caminhada de cerca de 2,4Km).
Chegados à costa, podemos observar como a rocha vulcânica termina abruptamente sobre o mar, podendo-se inclusive vislumbrar num dos locais uma formação em forma de arco com 18 metros de altura (o Arco Holei).
De regresso à zona mais elevada do parque podemos parar num local onde um conjunto de mais de 20 fumarolas – os Steam Vents – depositam cristais de enxofre e outros minerais nas pedras vulcânicas.
O dia termina no Jaggar Museum, um pequeno museu com a história da ilha, alguns sismógrafos e uma varanda com vista sobre a caldeira do vulcão Kilauea e a cratera Halema’uma’u, na qual se vislumbra, ao fundo, pequenas explosões de lava.
