O Parque Nacional Tierra del Fuego é um dos locais mais bonitos em redor da zona de Ushuaia. Criado em 1960, tem uma extensão de 69 hectares desde a cordilheira dos Andes até ao Canal Beagle. Os indígenas Yamanas migraram para estas terras há cerca de 10 mil anos atrás e permaneceram até à chegada dos colonos europeus por volta de 1880, altura em que foram rapidamente dizimados por epidemias e extermínios. Tinham uma relação próxima com a natureza e os seus recursos, encontrando-se adaptados às condições climatéricas extremas e vestindo as peles dos lobos marinhos e outros animais que caçavam para se alimentar.
Localizado a apenas 12Km de Ushuaia, a entrada custa 350 pesos (14 euros) e dá acesso ao passe de um dia. Existem 4 trilhos principais – de dificuldade média a moderada – assim como shuttles que transportam os turistas directamente ao longo do parque e até aos locais de maior interesse. Estes shuttles (a que chamam de “bus”) são serviços particulares e não integrantes da estrutura do Parque Nacional. São operados por cerca de 3 companhias diferentes, cobrando 500 pesos (14,30 euros) pelo percurso de ida-e-volta (ou 250 cada – 7,2 euros).
Pode escolher-se um ou mais dos trilhos existentes, a fazer durante a visita ou pernoitando num dos acampamentos. Eles iniciam-se cerca de 3Km após a cancela de entrada no parque, ao longo de uma estrada de terra batida. Nós optámos pelo trilho 2 e um conjunto de outros pequenos trilhos situados na extremidade do parque.
O trilho 2 – “senda costera” – atravessa o parque pela costa e “praias” de gravilha junto à Baía Lapataia. São 8Km paisagens de bosques subantárticos de cortar a respiração, percorridas ao longo de cerca de 3 horas com algumas elevações mais exigentes mas de dificuldade moderada. Nele encontramos, praticamente no início, o último posto de correio “do mundo”, uma pequena e amorosa casa de madeira onde todos desejamos colocar um carimbo no passaporte. Este trilho termina junto do Centro de Visitantes – óptimo lugar para descansar, aquecer e comer algo.
Os pequenos trilhos levam-nos através de Ensenada, Lago Roca e pelo contorno da Baía Lapataia até ao Porto Arias, onde termina a estrada nº 3 – a 3063Km de Buenos Aires. Incluem um “passeio pela ilha” (600 metros) onde se observam várias aves marinhas, a “Lagoa Negra”, o “Mirador Lapataia” (vista panorâmica sobre a baía) ou a “Castoreira”, uma reserva com castores (400m).